Memasuki musim panas, pantai atau pulau biasanya menjadi tempat tujuan yang tepat untuk berlibur. Di sana, kebanyakan orang-orang akan bertelanjang kaki berjalan menyusuri pinggir pantai. Terkait berjalan dengan bertelanjang kaki, penelitian baru telah mengungkapkan bahwa kapalan yang biasa terjadi pada kaki ternyata baik bagi seseorang.
Kulit yang menebal terbentuk secara alami ketika seseorang berjalan tanpa alas kaki, telah berevolusi untuk melindungi kaki. Selain itu, bertelanjang kaki memberikan jalan yang nyaman dengan cara-cara yang mungkin tidak cocok saat dilakukan dengan menggunakan sepatu. Hal itu disebut menawarkan perlindungan tanpa mengurangi sensitivitas atau gaya berjalan.
Sepatu, sebaliknya, mengurangi kepekaan di kaki dan mengubah cara tumbukan memaksa dari kaki ke sendi yang lebih tinggi di kaki.
Para peneliti dari institut di Amerika Serikat, Jerman dan Afrika menekankan bahwa temuan mereka tidak menunjukkan bahwa berjalan tanpa alas kaki lebih sehat daripada berjalan dengan sepatu. Namun pada intinya, penelitian ini adalah tentang evolusi manusia.
Fakta bahwa kita telah berevolusi untuk berjalan tanpa alas kaki, dan bahwa berjalan tanpa alas kaki secara mekanis berbeda dari berjalan dengan sepatu. Menurut peneliti, hal itu mungkin menyiratkan bahwa bertelanjang kaki dapat memberikan manfaat kesehatan jangka panjang tertentu yang layak diselidiki.
“Sangat menyenangkan untuk mengetahui bagaimana tubuh kita berevolusi untuk berfungsi,” kata Daniel Lieberman, profesor biologi evolusi manusia di Universitas Harvard, yang turut memimpin penelitian ini, “manfaat sensorik dari bertelanjang kaki mungkin memiliki implikasi kesehatan, tetapi ini perlu dipelajari.”
Untuk sebagian besar dari 200.000 tahun keberadaan manusia, kami berjalan tanpa alas kaki. Alas kaki tertua yang ditemukan berasal dari sekitar 8.000 tahun yang lalu, meskipun ada bukti tidak langsung dari sandal dan mokasin puluhan ribu tahun sebelum ini, kata para peneliti. Sepatu empuk bahkan merupakan hal baru, hanya sekitar 300 tahun.
Peneliti menilai bahwa kapalan adalah solusi evolusi untuk melindungi kaki. Studi mereka meneliti kapalan kaki lebih dari 100 orang dewasa, mayoritas dari Kenya. Sekitar setengah dari subjek berjalan tanpa alas kaki sebagian besar, dan setengahnya kebanyakan memakai sepatu.
Di antara pejalan kaki tanpa alas kaki, ketebalan kapalan tidak mengurangi sensitivitas taktil, atau kemampuan kaki untuk merasakan sensasi tanah saat berjalan. Sepatu, dengan bantalan empuk justru jelas meredam sensasi ini. Namun, kapalan yang sangat tebal tidak hanya bertindak seperti bantal sepatu.
Ketebalan kalus dapat melindungi terhadap panas atau benda tajam, memberikan kenyamanan dan keamanan, seperti sepatu. Tetapi reseptor sensorik di kaki yang mendeteksi perbedaan permukaan tanah masih mengirimkan sinyal ke otak. Sinyal tanpa hambatan tersebut dapat membantu pejalan kaki tanpa alas kaki menjaga keseimbangan, memperkuat otot dan menciptakan koneksi saraf yang lebih kuat antara kaki dan otak.
“Kami menyarankan anak-anak untuk berjalan tanpa alas kaki di atas rumput lembab dengan tujuan untuk merangsang aferen [saraf yang bepergian ke otak] karena alasan perkembangan,” kata Thomas Milani, seorang profesor penggerak manusia di Technische Universität Chemnitz.
